Es war soweit, die Studienreise nach Florida begann. Als ich mich auf den Weg nach Frankfurt machte, ahnte ich nicht, wie sehr mich diese Reise begeistern würde. Eine Woche Westflorida, organisiert von der Willy-Scharnow-Stiftung, Discover Airlines, Visit Tampa Bay und Visit St. Pete Clearwater, und ich durfte Teil davon sein. Heute trage ich einen ganzen Koffer voller magischer Momente mit mir, die ich gerne mit euch teilen möchte.
Unsere Gruppe aus zehn Touristikern verstand sich sofort. Die Vorfreude wuchs bereits am Check-in. Nonstop ging es mit Discover Airlines nach Tampa und als wir am Abend landeten, wartete ein komfortabler Bulli auf uns. In der warmen Abendluft Floridas fuhren wir zu unserer ersten Unterkunft im Hotel Haya im Viertel Ybor.Nach dem Einchecken spazierten wir in die historische Ybor City, ein kubanisch geprägtes Viertel voller Charme und Geschichte. Unser Dinner fand im berühmten Columbia statt, dem ältesten Restaurant Floridas und größten spanischen Restaurant der Welt. Ein Abend voller Tradition und Atmosphäre.
Der nächste Morgen führte uns zur J.C. Newman Zigarrenfabrik. Hier wird ein Teil der Zigarren noch heute von Hand gefertigt, was uns tief beeindruckte. Danach erkundeten wir Ybor auf einer kulinarischen Tour. Der Duft von Kaffee, Zigarren und Gewürzen, kleine Läden und historische Wahrzeichen verliehen dem Viertel einen einzigartigen Charakter. Wir probierten Key Lime Pie, das kubanische Sandwich und hörten spannende Geschichten aus der Vergangenheit. Später fuhren wir mit der historischen TECO Streetcar nach Tampa. Dort stiegen wir in ein Pirate Water Taxi, das uns über den Hillsborough River und am Riverwalk entlangführte. Das Abendessen am Wasser und die Rückfahrt mit den Spiegelungen der Stadtlichter im Fluss machten diesen Moment unvergesslich.
Der nächste Morgen brachte mein persönliches Highlight: eine Fahrradtour durch Tampa. Der Riverwalk, das Glitzern des Wassers, Palmen, Parks und kleine Cafés gaben der Stadt ein Gefühl von Wärme und Leichtigkeit. Stopps am Curtis Hixon Park, am Tampa Theatre, an der University of Tampa, in Hyde Park Village und am Gasparilla Schiff sorgten für eine perfekte Mischung aus Kultur, Natur und Flair.
Am Abend genossen wir den Sonnenuntergang auf der Rooftopbar des JW Marriott, bevor wir uns bei Howl O Scream im Bush Gardens erschrecken ließen. Eine Mischung aus Vorfreude, Nervenkitzel und Lachen im Bus machte diesen Abend perfekt.
Der nächste Tag begann mit einem Frühstück im Oxford Exchange. Ein außergewöhnlicher Ort, der Restaurant, Lädchen und liebevolle Details miteinander verbindet. Warme Farben, Pflanzen, Licht und ein kreatives Frühstück machten diesen Besuch zu einem meiner Lieblingsmomente. Danach verabschiedeten wir uns schweren Herzens von unserer Reiseleiterin Katharina. Weiter ging es zu den traumhaften Stränden von St. Pete Clearwater, ins Hotel The Hotel Zamora, mit Blick auf Wasser und Strand. Am Johns Pass Village starteten wir auf eine Tiki Bootstour. Pelikane, Mangroven und die Sonne auf dem Wasser zeigten Florida von seiner entspannten, natürlichen Seite. Am Abend aßen wir im Rumfish direkt vor einem riesigen Aquarium.
Am nächsten Tag besuchten wir den Pier von St. Pete, das Dali Museum und stellten im The Candle Pour unsere eigenen Duftkerzen her. Den Abend verbrachten wir am Clearwater Beach, wo der Himmel in Gold, Rosa und Orange erstrahlte. Ein Moment voller Ruhe und Magie. Ein weiteres Highlight war das Food and Wine Festival Savor St. Pete im Vinoy Park. Der Duft köstlicher Speisen, die entspannte Atmosphäre und ein Delfin, der sich zeigte, machten diesen Tag perfekt.
Bevor es zurück nach Deutschland ging, besuchten wir das Clearwater Marine Aquarium, in dem gerettete Meerestiere ein vorübergehendes Zuhause finden. Ein ruhiger, schöner Abschluss einer Reise voller Eindrücke. Mit einem lachenden und einem weinenden Auge traten wir die Heimreise an. Lachend, weil wir so viele unvergessliche Momente erleben durften, und weinend, weil diese besondere Zeit viel zu schnell vorbei war.
Ein großes Dankeschön an die Willy Scharnow-Stiftung, Discover Airlines, Visit Tampa Bay und Visit St. Pete Clearwater. Ein besonderer Dank geht außerdem an Katharina von Bremen (Visit Tampa Bay) und Werner Sülberg (Willy Scharnow-Stiftung), die uns auf dieser Reise begleitet haben. Diese Reise werden wir nie vergessen.
Franzi Elena Fahlbusch
Reisebüro Reisekiste Brockmann, Marienfeld
